倡导人士表示，一项法案将帮助陷入困境的当地药店与大型连锁药店竞争，该法案正在提交给州长约什·夏皮罗(Josh Shapiro)。本周，州立法机构以压倒性多数通过了一项旨在规范药品福利管理机构(PBMs)的措施。PBMs是保险公司和药店之间的中间人，决定药店销售药品的收入。
该法案是由阿勒格尼县的众议员杰西卡·贝纳姆(d -匹兹堡)和瓦莱丽·盖多斯(r -阿勒格尼)发起的。贝纳姆告诉WESA，该法案在参众两院获得通过是一个“重大胜利”。
她说:“归根结底，这一切都是为了在我们社区的大公司药店和小药店之间创造公平的竞争环境。”
药品福利管理的建立是为了通过医疗补助计划与制药公司协商处方药定价，以降低成本。他们与药品制造商协商批量折扣和费用，列出保险承保的药品清单，并向药店报销处方药。
但社区药房辩称，他们经常收到不包括药费的报销款项。一些人指责药品福利管理机构导致药品成本飙升，以及一波又一波的社区药店关门。莫恩市波特处方药房(Porter’s Prescription Pharmacy)的合伙人埃迪·德卡里亚(Eddie DeCaria)说，他经常在某些处方上赔钱。
德卡里亚说:“很多药店都是靠借来的时间生存。现在的工业状况年久失修。
他对该法案的通过表示欢迎，并表示他对该州将继续解决这个问题持乐观态度。
他说:“这场战争还没有打赢，还需要时间。“这是第一轮。”
这项名为HB 1993的立法通过限制病人指导等做法，对药房福利管理人员进行更严格的监督。病人指导将处方引导到PBM自己的零售药房。它还可以防止他们要求通过邮件订购处方，这通常会削减社区药房。该措施还将限制药品福利管理机构在药房出现笔误时的回扣。
这项措施确实在参议院进行了修改。最大的变化之一是推迟了“价差定价”的规定，即药品福利管理公司向保险公司收取的费率高于其向药店支付的费率，并将差额收入囊中。贝纳姆和盖多斯的法案将禁止这种做法。参议院的版本则要求对该问题进行更广泛的研究。
DeCaria对这种变化感到惋惜。他说，他经常可以报销900美元，而他的药房花了1000美元。
他说:“人们不可能(等待)一项研究表明我们到处都在赔钱。”“单回顾这一年。宾夕法尼亚州有多少药店关门了?”
(贝纳姆说，答案是全州140家社区药店。匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的ACT药房合作机构追踪了全国各地的药房关闭情况，在全国范围内发现了类似的趋势。世卫组织在一份网上声明中表示，药店“往往是最容易获得医疗服务的地方，关闭药店的速度“对公众健康构成严重威胁”。)
盖多斯没有回复记者的置评电话。但贝纳姆表示，参议院的改革是一种“妥协”，并承诺在未来采取更多行动。
她说:“这些报告和研究将让我们了解我们可以在州一级采取哪些其他行动来保护我们当地的药店并为患者节省资金。”
参议院的版本确实增加了一项新要求，即药品福利管理机构向社区药店支付与他们向自己的附属零售商支付相同的处方费用。它还要求药品福利管理机构将其收到的任何回扣的95%返还给保险公司。
在州参议院共同发起PBM措施的州参议员朱迪·沃德(R-Blair)表示，该法案是向前迈出的有意义的一步。
沃德说:“宾夕法尼亚州有太多的药店正在消失，现在是时候对药店和药房福利管理人员之间的关系进行有意义的改革了。”
三大药品福利管理公司之一的CVS Caremark拒绝就新规定发表具体评论。但一位发言人表示，立法者应该把重点放在控制制药公司设定的价格上。
CVS Caremark的发言人菲尔·布兰多(Phil Blando)说:“任何有关处方药的措施都必须根据它是否降低了雇主和消费者的药价来判断。”“我们欢迎有机会与立法者合作，解决药品成本高企的根本原因:大型制药公司的高标价。”
尽管如此，大型药品福利管理公司似乎一直在蓬勃发展。根据全国社区药房协会(National Community pharmacy Association)的数据，在过去十年中，该州用于药房福利的医疗补助支出从14亿美元增加到37亿美元。三家药品福利管理公司——CVS Caremark、Express scripts和Optum Rx——控制着80%的市场。
贝纳姆周四在一份声明中说:“药品价格不是一夜之间飙升的。”奥巴马说:“除了这项法案之外，还需要采取措施，让人们再次负担得起药品。
“但是，要把权力交还给独立药店和他们每天服务的病人，对药品福利管理公司这样的企业中间商进行监管是至关重要的。”
