圣路易斯(美联社)——世界上最濒危的狼种在密苏里野生动物保护区得到了极大的帮助——四只小狗今年春天出生了。
圣路易斯动物园周一宣布，4月26日，一只名叫水獭的雌性美国红狼幼崽出生，5月4日，另外三只幼崽——莫莉和她的兄弟芬恩和欧比——也出生了。这四只都出生在位于圣路易斯西南40英里(64公里)的西尔斯·莱曼野生动物保护区。动物园官员说，这四只都很健康，茁壮成长。
然而，这些萌物不会向公众开放。动物园官员说，游客是不允许进入的，这样狼就可以在没有太多人类互动的情况下学习自然行为和生存技能，以防它们最终被放归野外。
奥特的父母是8岁的拉瓦和9岁的泰克。这对三胞胎的父母分别是3岁的瓢虫和8岁的威尔伯。
圣路易斯动物园野生护理公园的负责人萨巴拉斯·乔治在新闻发布会上说:“当你考虑到红狼的数量如此之少时，每一只红狼的出生都是一项成就。”
红狼是唯一一种原产于美国的大型食肉动物。据美国国家野生动物联合会称，它比灰狼小，但比土狼大。它的外表不同于灰狼，它的头、耳朵和腿周围通常有红色的皮毛。
红狼曾经分布在从宾夕法尼亚州中部到德克萨斯州东南部的地区。美国鱼类和野生动物管理局(U.S. Fish and Wildlife Service)表示，由于捕食者控制计划和栖息地的丧失，20世纪初，白暨豚的数量大幅减少。
1980年，红狼在野外被宣布灭绝，但鱼类和野生动物管理局捕获了剩下的14只红狼，并开始了圈养繁殖计划。美国国家野生动物联合会表示，这是第一个在野外被宣布灭绝后成功重新引入的动物。今天，野生红狼生活在北卡罗来纳州的阿尔伯马尔半岛。
尽管如此，这个数字还是很小。大约有20只生活在野外。另外290只红狼生活在人类看护下，其中17只在圣路易斯动物园保护区。
今年9月，美国鱼类和野生动物管理局(Fish and Wildlife Service)发布了一份最新的恢复计划，要求在未来半个世纪花费近3.28亿美元，将红狼从濒危物种名单上清除。该机构当时表示，美国红狼只有在“大量额外管理干预”的情况下才能生存。
“狩猎、栖息地的丧失以及人类对狼的误解都是导致红狼今天处境艰难的原因，”动物园负责动物保护的副总裁雷吉娜·莫索蒂(Regina Mossotti)说。“但每一个新生儿都为这种重要的国家宝藏的未来重新引入带来了希望。”
动物园官员表示，这些幼崽将与父母一起生活至少两年。之后，它们可能会被送到动物园和水族馆协会的“美国红狼拯救动物灭绝计划”的其他机构，开始自己的狼群。动物园表示，它们也可以通过鱼类和野生动物管理局(Fish and Wildlife Service)被放归野外。
