作为一名前皇家炮兵军官，泰晤士水务公司首席执行官克里斯·韦斯顿(Chris Weston)习惯于处理烈性炸药。
现在，这位前军人不得不利用他的战场经验来拆除泰晤士水务公司的一枚定时炸弹，这枚炸弹有可能在工党新政府领导下引爆。
这家公用事业巨头是英国最大的水务公司，拥有1600万客户。该公司警告投资者，如果不能找到一个新的股东财团来解决其资金危机，该公司明年可能会耗尽现金。
该集团仅剩下18亿英镑的现金和150亿英镑的债务，可以撑到明年5月，使其在不确定性的悬崖边缘徘徊，这可能促使其寻求政府纾困。
情况已经变得如此糟糕，以至于泰晤士警告说，这种情况是否能持续到未来12个月，存在“实质性的不确定性”。
现年60岁的韦斯顿目前正争分夺秒地与主要基础设施和养老金投资者达成融资协议，为该集团注入新的资本，并避免工党将其国有化。
周二公布的文件显示，他需要从投资者那里筹集32.5亿英镑，并与债券持有人达成协议，同时还要让监管机构满意。
由于其复杂的财务结构，泰晤士河已经挣扎了好几个月。
在经历了麦格理(Macquarie)巨额股息的折磨之后，该集团留下了153亿英镑的债务和摇摇晃晃的19世纪基础设施，这些基础设施是由工程师约瑟夫•巴泽尔杰特(Joseph Bazalgette)建造的。
对于新工党政府来说，泰晤士河的危机是对其勇气的第一次真正考验，人们质疑韦斯顿未能达成协议是否会引发国有化。
韦斯顿先生会成功并不负他的战场地位，还是基尔·斯塔默爵士会被迫介入并唤起工党之前国有化的记忆?
到目前为止，政府已经表示，它无意将泰晤士河重新置于国家控制之下，但如果韦斯顿失败，纳税人可能成为最后的投资者。
新任商务大臣乔纳森·雷诺兹(Jonathan Reynolds)表示，没有将泰晤士河重新国有化的愿望，而财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)也表示，此举“不违反”该党的财政规则。
然而，如果韦斯顿未能及时达成协议，部长们可能会被迫采取行动
在这种背景下，工党已经暗示，它希望对水务公司采取更多干预措施。
该党的宣言承诺将对“失败的”自来水公司采取“特别措施”。
到目前为止，政府还没有解释清楚这是什么意思，韦斯顿自己也承认，他对这个概念感到困惑。
“我还没有完全理解工党宣言中提到的特别措施是什么，”他在周二承认。
然而，由于人们对供水系统中的污染和污水日益愤怒，后座议员中越来越多的人呼吁将水务集团国有化。
凯特•奥萨摩(Kate Osamor)等左翼工党议员此前曾呼吁将泰晤士水务(Thames Water)重新收归公有，而克莱夫•刘易斯(Clive Lewis)也表示支持放弃水务公司的资本主义模式。
Ruth Cadbury，一个更中立的工党议员，他的选区覆盖泰晤士河，支持政府在泰晤士河今天更新后对失败的水务公司采取特别措施。
“我知道政府不是说国有化，但更重要的是确保在未来的几年里我们有干净的水喝，他们处理的污水不会污染我们的河流和海滩。
“我的理解是，特别措施并不意味着国有化。国有化是非常结构性的，我的选民想要的是结果，而如何发生的结构不一定是答案。
“我们的前座法官没有排除这种可能性，他们也没有排除这种可能性。”
工业界人士越来越担心，如果泰晤士河进入特别管理，政府可能会寻求将整个水务部门国有化。
德文郡伯爵(Earl of Devon)最近强调了更广泛的行业问题，他指出，《环境法》(Environment Act)等对水务公司日益加重的监管负担，使投资水务行业变得“无利可图”，而国有化“在某种程度上是不可避免的”。
韦斯顿先生不愿透露他与政府的详细讨论，但他表示，尽管救助是“可能的”，但“桥下还有更多的水要走”。
“现在还为时尚早，”他说。“正如你所想象的那样，我们一直在与政府进行接触，这是正常进程的一部分。我完全相信，我们将在不久的将来与他们进行适当的讨论。”
对于这位英国天然气公司(British Gas)前高管来说，他目前最紧迫的任务是找到新的投资者来承担压力。外界普遍认为，他给诉讼带来了新的现实，并在压力下表现出冷静，这反映了他的军事背景。
由于Thames未来的不确定性，Thames目前的9家股东(包括加拿大养老基金巨头Omers以及Hermes和USS等英国集团)未能承诺提供任何新的资金。
今年早些时候，在泰晤士河被认为“不适合投资”后，他们取消了5亿英镑的紧急股权注入。
韦斯顿正与顾问们合作，计划在今年秋季发起一场魅力攻势，吸引新投资者掏出32.5亿英镑。
他暗示，“市场上有兴趣”购买该公司的股票，并且已经进行了“非正式讨论”。
“我们完全专注于为泰晤士水务注入新的股权。我们将进入市场，考察广泛的投资者群体。”
“其中一些投资者可能是我们的一些现有股东，也可能不是，这并不完全是他们的问题。”
泰晤士河的一线希望是，北美主要投资者对基础设施投资的兴趣日益浓厚。近几个月来，贝莱德(BlackRock)、布鲁克菲尔德(Brookfield)和KKR等公司都对基础设施的稳定回报赞不绝口。
然而，为了吸引投资者，投资者需要能够获得可观的利润，而这取决于英国水务监管机构ofwater的角色。
由首席执行官大卫•布莱克(David Black)领导的该监管机构将于7月11日做出一项关键裁决，决定英国20家水务公司提出的五年商业计划是否可以继续进行。
到2030年，泰晤士希望将客户的账单提高56%，达到平均每年608英镑。
该公司表示，200亿英镑的投资计划需要提高纳税人的税率，并使该公司对投资者具有吸引力。
如果ofwa同意，新的融资方案可能会吸引新一波投资者进入该集团，并避免破产。如果失败，泰晤士可能难以吸引生存所需的资金。
这个问题给新一届工党政府提出了严峻的问题。在生活成本危机中，新一届工党政府既希望保护纳税人免受账单上涨的影响，又希望维持其亲商立场。
泰晤士水务的主要债券持有人卢克•希克莫尔(Luke Hickmore)表示，泰晤士水务有关其能否继续下去的最新警告是“向水务管理局发出的警告”。
“这只会继续加大他们的压力，”他说。
“说这些都是需要覆盖的事情，以避免进入特别管理，这将对该行业非常不利，这是监管机构和泰晤士之间整个猫捉老鼠游戏的一部分。
“我确实认为，对于ofo来说，这是一场非常谨慎的游戏，因为你不想吓到投资者。”
据了解，工党在大选前就与泰晤士的债券持有人进行了接触，债权人游说反对任何迫使贷款人承担损失的计划。
韦斯顿先生建议水务管理局可以在打击其他水务公司的同时，推动泰晤士水务公司提高水费。他指出，向拥有900万人口的伦敦供水面临着独特的挑战。
他说:“伦敦是世界上最拥挤的城市之一，其基础设施已有150年的历史，需要更换，在伦敦运营与在英国其他地方运营的前景截然不同。”
韦斯顿曾执掌能源供应商Aggreko。他表示，让股东注入股本比强迫纳税人承担负担要好。
“我不认为我们进入对我们的利益相关者不利的特别管理符合任何人的利益。它可能会落到纳税人的头上，所以这不是一个解决方案。
“特别行政绝对不是不可避免的。还有另一种选择。”
然而，时间并不在他或政府一边。
