几十万年前，我们这个物种起源于非洲。对现代人DNA的研究表明，早期智人在非洲大陆上生活了很长一段时间，只有一小部分智人在5万年前离开非洲，移居到世界其他地方。
但这些发现提出了一个令人困惑的问题:为什么我们的物种花了这么长时间才走出非洲?
包括周四发表的一项新研究在内的几项新研究认为，这个时间表是错误的。根据新的数据，大约25万年前，几波现代人开始离开非洲大陆。
“这不是一次走出非洲的迁徙，”宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的遗传学家萨拉·蒂什科夫(Sarah Tishkoff)说。“在不同的时期，有很多人迁徙出非洲。”
蒂什科夫博士说，这些早期的迁徙在很大程度上被忽视了，直到现在，因为迁徙的人没有留下他们存在的清晰化石记录，也没有继承他们的DNA。
但科学家们现在在尼安德特人的DNA中发现了这些早期波的线索。
尼安德特人的血统最有可能在大约60万年前开始在非洲，然后迁移到欧洲和亚洲。2010年，瑞典遗传学家斯万特·帕博(Svante Paabo)和他在德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)的同事发表了第一份尼安德特人基因组草图，该基因组是根据在克罗地亚发现的4万年前的化石重建的。
