沙特阿拉伯的考古学家挖掘出了8个古老的“站立石圈”，他们说这些石圈曾被用作房屋。
研究小组7月2日在《黎凡特》(Levant)杂志上报告说，通过对沙特阿拉伯西北部阿卢拉市附近的熔岩场哈拉特乌韦里德(Harrat 'Uwayrid)的空中调查，发现了大约345个这样的结构。这些圆圈的直径从13到26英尺(4到8米)不等，中心至少有一块站立的石头。
这些圆圈可以追溯到大约7000年前，有石墙的遗迹和至少一个门口。研究小组写道，它们的屋顶可能是由石头或有机材料制成的。
在发掘过程中，考古学家发现了许多由玄武岩制成的石器遗迹。该团队写道，仅五个站立的圆圈就产生了近500磅(225公斤)的石器或碎片。考古学家还发现了绵羊、山羊和奶牛的骨头残骸。
在这些发现中，还有各种各样的贝壳，它们都来自位于西边约75英里(120公里)处的红海。研究小组写道，这些贝壳的存在“表明贸易和交换网络的发展，以及流动性的增加”。
研究小组指出，在这些圆圈中发现的人工制品，再加上这些圆圈与约旦出土的古代住宅的相似性，表明许多(如果不是全部的话)站立的石头圆圈也是家庭建筑。
虽然现代人有时会把巨石阵这样的石圈与仪式目的联系起来，但重要的是要注意，许多早期的家庭建筑都是圆形的。
“在全球范围内，早期的家庭建筑总是圆形的，而矩形房屋只出现在新石器时代晚期，”该论文的第一作者、西澳大利亚大学(University of Western Australia)荣誉研究员简·麦克马洪(Jane McMahon)在一封电子邮件中告诉《生活科学》(Live Science)。
图1 / 2不同的风景
大约7000年前，沙特阿拉伯北部的环境比现在湿润得多，但农业还没有开始使用。麦克马洪说:“没有证据表明种植了驯化的植物，比如小麦和大麦，但可能发生了采集野生植物的情况，也许是通过操纵景观来增加野生物种的可能性和产量。”
当这些站立的石圈被使用时，另一种形式的石头结构，今天被称为mustatil(阿拉伯语为“矩形”)，也被建造起来。在mustatils的挖掘表明，他们有一个仪式的目的，可能包括牛的祭祀。研究小组写道，在同一时期使用的石柱和站立的石圈表明，“这两种巨石结构类型很可能是一个单一文化实体的各个方面”。
加里·罗尔夫森是惠特曼学院和圣地亚哥州立大学的人类学名誉教授，他没有参与这项研究，但在该地区进行了广泛的考古工作，他说他认为建造直立石圈和mustatils的人是大约500年前生活在约旦和叙利亚的人的后裔。
图1 / 3他告诉《生活科学》杂志，这些矗立的石圈的建筑与在约旦发现的大约500年前的建筑相似，在约旦建造这些建筑的人也放羊、山羊和牛。这种迁徙可能是由于新的狩猎技术带来的人口增长所刺激的，比如“风筝”，一组用来迫使野生动物进入杀戮区的石墙。这些狩猎的进步大大增加了食物的供应，这反过来又导致约旦/叙利亚地区人口的增加。
罗尔夫森说:“他们在约旦东部和叙利亚(部分地区)积累了大量人口。”他们需要找到新的狩猎场，这样他们就会逐渐向南迁徙，进入现在的沙特阿拉伯。
