波音公司“星际飞船”飞船的机组人员周三表示，尽管飞船的推进系统出现氦泄漏，机动推进器出现问题，但他们有信心在结束在国际空间站的长期停留后，太空舱将把他们安全送回地球。
“星际飞船”于6月5日发射升空，指挥官巴里·“布奇”·威尔默和副驾驶苏尼塔·威廉姆斯原本预计将在太空中停留8天左右，进行首次有人驾驶试飞。
但是氦气泄漏和推进器问题促使美国宇航局无限期延长他们在空间站的停留时间——周三是他们在轨道上的第35天——同时工程师们进行测试和分析，以更好地了解导致问题的原因，并确保宇宙飞船能够安全地将威尔默和威廉姆斯送回家。
与此同时，美国宇航局坚称，宇航员并没有“被困”在太空中，威尔默和威廉姆斯在发射后首次接受记者采访时，似乎都同意这一评估。
威廉姆斯说:“我认为，我们现在所处的位置，以及我们目前所知道的情况，以及飞船在进入空间站进行对接时的飞行情况，我相信，如果我们不得不这样做，如果国际空间站出现问题，我们可以进入飞船，脱离空间站，与我们的团队交谈，找出回家的最佳方法。”
她补充说:“我心里有一种很好的感觉，这艘宇宙飞船会把我们带回家，没问题。”“我们现在正在学习优化我们的具体情况，并确保我们了解它的一切。”
当被问及他对星际飞船的信心时，威尔莫说:“我们绝对有信心。”
他说:“就在我们说话的时候，我们正在新墨西哥州的白沙做推进器测试，试图重现我们在会合时看到的(问题)。”“我们将从中吸取教训。如果有必要，我们将采用新的流程和程序。”
但为了安全起见，美国宇航局商业船员计划经理史蒂夫·施蒂奇说，该团队已经“重新制定”了最初的计划，当时搭载美国宇航局宇航员弗兰克·卢比奥前往空间站的俄罗斯联盟号宇宙飞船出现了冷却剂泄漏。
在这种情况下，制定了初步计划，如果情况变得更糟，可能会让卢比奥乘坐SpaceX Crew Dragon太空舱降落。事实证明，俄罗斯人发射了一个替代的联盟号，而这些计划是不必要的。
“在这种情况下，我们决定用龙作为弗兰克的应急选择……把它当作救生艇，”施蒂奇说。“我们有一个弗兰克在龙号中层甲板的配置。我的意思是，当然，我们已经掸去了其中的一些东西来研究星际飞船，只是为了做好准备。
“但是，我们的主要选择是让布奇回到星际飞船上的苏尼. ...我们离联盟号很远了。我们只是想在最终脱离并返回之前对推进器有更多的了解。”
“每天在多次延误后，在轨道上度过了一段美好的时光
与此同时，威廉姆斯说她和威尔莫很享受在太空中的额外时间。
“我们在国际空间站度过了一段美好的时光，”她说。“你知道，布奇和我以前来过这里，感觉就像……回家了。飘来飘去感觉真好。在太空中与国际空间站团队一起工作感觉很好。
“所以，是的，站在这里很棒，”她说。“所以我不是在抱怨，布奇也不是在抱怨我们要多待几个星期。”
由于机组人员的阿特拉斯5号助推器出现了一些小问题，倒计时计算机出现了故障，以及太空舱尾部服务舱发生了小氦泄漏，比原计划晚了一个月，比计划推迟了四年，于6月5日发射。氦气被用来给星际飞船的推进系统加压，这样喷气机就可以在需要的时候点火。
经过广泛的分析，美国宇航局和波音公司的管理人员认为泄漏不会对安全构成威胁，因此Starliner可以原样发射。
然而，一旦进入轨道并在前往空间站的途中，又发生了四次氦泄漏。此外，当遥测与预先设定的操作参数不匹配时，Starliner的飞行计算机使几架面向后的机动喷气机脱机。
其中一个推进器被认为无法使用，但其他推进器后来成功试射。这次“热火”测试让工程师们相信，在关键的离轨火箭发射过程中，为了保持“星际飞船”的稳定，喷气机将在必要时为“星际飞船”的再入做好准备。
在星际飞船接近空间站的很长一段时间里，有问题的推进器正对着太阳，工程师们怀疑之前遇到的问题与最后接近时的高温和点火速度有关。他们正试图在地面试验中复制这些条件。
至于氦泄漏，在空间站对接时推进系统是不使用的。为了进行高温测试，系统被加压，但其他阀门已经按照计划关闭，以隔离氦气罐，消除额外的泄漏。
该系统将在脱离对接时进行加压，以实现返回地球所需的机动。但工程师们表示，气罐里的氦气比返程所需的氦气多10倍，即使任何已知的泄漏变得更严重，也能提供一个舒适的余量。
威廉姆斯说:“我设想在我们脱离之前，我们仍然会做测试，首先打开氦气阀，然后在我们脱离后，确保一切正常工作，就像他们在推进器测试中发现的那样。”“所以我有信心，布奇也有信心。”
所有有问题的硬件都位于星际飞船的服务舱中，服务舱在进入大气层之前被丢弃。因此，工程师将永远无法亲自检查设备。威廉姆斯说，只有延长任务，在返回地球之前做尽可能多的测试，才有意义。
她说:“如果我们只是回家，我们就会失去服务舱，然后我们就无法完成所有这些测试，也无法了解我们的航天器。”
Stich没有说船员何时可以离开码头。下一次载人龙飞船的轮换飞行计划于8月中旬发射，“在发射前几天，我们需要让布奇和苏尼乘坐星际飞船回家。”
“所以这是一种后端，”他说。“我们真的在努力追踪数据，看看最早什么时候我们可以锁定飞船的着陆目标。我认为一些数据显示，乐观地说，是在7月底。但我们只会关注数据，并找出合适的解锁机会。”
