拜登星期四晚上在一个罕见的新闻发布会上夸口说，他是“最有资格竞选总统的人”。拜登正在为自己的政治生活而奋斗，而人们对他的年龄和精神健康的担忧日益加剧，民主党同僚呼吁他结束连任竞选。
但是，即使他试图平息人们对他是否有能力在选举中击败前总统唐纳德·特朗普并连任的质疑，这位美国总统也不止一次在讲话中出错。他把副总统卡玛拉·哈里斯和特朗普搞混了，把欧洲和亚洲搞混了，当天早些时候，他还把乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基介绍为俄罗斯总统弗拉基米尔·普京。
拜登的新闻发布会是在华盛顿北约峰会结束时举行的。这是他两周前在与特朗普的辩论中灾难性的表现，引发一些民主党人试图将他从总统候选人名单中除名，此后他首次在没有剧本的情况下公开露面。
在这场持续近一个小时的活动中，总统一再回击记者们的说法，即他身体太弱，无法继续执政或竞选。这场活动的长度似乎是为了回答人们对拜登耐力的担忧。
“我相信我是最有资格执政的人。我认为我是最有资格获胜的，”他一度说。在另一次会议上，他说他“只是要继续前进，因为，看，我们还有更多的工作要做。”
他还坚称，评判他的标准应该是他在职期间的效率，无论是在国内通过法律方面，还是在团结全世界帮助乌克兰击退俄罗斯入侵方面。“我正在完成这项工作。你能说出谁在三年半的时间里获得了更多的立法吗?他说。“我做这件事不是为了留下什么。我是来完成我的使命的。”
总统将他在辩论中的糟糕表现归咎于7天前的时差反应，以及过于繁忙的日程安排。“我得调整一下自己的节奏，”他说，然后又把矛头指向特朗普。
“我的日程表已经排得满满的了。特朗普去哪儿了?坐在高尔夫球车上，在击球前填写记分卡，”他说。
目前还不清楚拜登的自信——以及他坚持不会退出竞选——是否足以缓解人们的担忧。例如，在回答当晚的第一个问题时，当被问及哈里斯的总统资格时，他回答说:“如果我认为她没有资格担任总统，我就不会选择副总统特朗普。”
两小时前，拜登在北约峰会上介绍泽伦斯基时说:“女士们，先生们，普京总统。”在纠正自己之后，他说:“我太专注于击败普京了，我们得担心一下。不管怎样。”
在新闻发布会上的许多回答中，拜登都是东拉西扯。他似乎在寻找词语，有时似乎在努力记住他的一些标准的竞选演说中的俏皮话。
自辩论以来，对拜登缺乏领导国家的精神敏锐度的担忧一直主导着总统竞选。在与特朗普的那次会面中，拜登很难组织句子，有时语无伦次，说话结结巴巴。他的身体看起来也变弱了，张着嘴站着，用一种平静而沙哑的声音说话。
拜登和特朗普分别是81岁和78岁，是有史以来年龄最大的两位总统候选人。对特朗普重返白宫可能导致美国被强加专制议程的担忧加剧了民主党人对拜登作为候选人可行性的担忧。
长期以来，拜登的白宫一直将他与无剧本的公开互动隔离开来。自罗纳德·里根(Ronald Reagan)以来，他主持的新闻发布会是历届总统中最少的。作为总统，特朗普经常在拍照时即兴进行冗长的问答，与他不同的是，拜登通常恪守简短的发言稿。
在本周举行的其他北约活动上，拜登会念提词器或提示卡——包括在周三晚上的白宫晚宴上致祝酒词——而其他领导人则是即兴发言。
到目前为止，已有十几名国会议员、一名副州长、一名前内阁成员和数十名其他民主党官员呼吁拜登退出竞选。在这种情况下，下个月在芝加哥举行的民主党全国代表大会将选出一位继任者。
拜登拒绝退出竞选，他告诉民主党成员，这件事已经结束。他已经召集了民主党国会的西班牙裔和黑人党团，甚至还得到了激进分子亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯的支持。
但本周，党内一些最受尊敬的人物对他施加了压力。
前众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在一个拜登经常观看的有线电视新闻节目中暗示，拜登是否继续竞选仍是一个悬而未决的问题。“我们都鼓励他做出这个决定。因为时间不多了，”她说，尽管拜登一再坚称是他做出了决定。
演员乔治·克鲁尼(George Clooney)上周在《纽约时报》(New York Times)的一篇专栏文章中呼吁拜登下台。克鲁尼上个月刚刚为拜登主持了一场大型筹款活动。克鲁尼写道，在那次筹款活动上，拜登的形象与2010年和2020年相比有所削弱。
“他就是我们在辩论中看到的那个人，”克鲁尼写道。“有了这位总统，我们不会赢得11月的大选。”
周四，拜登试图将焦点转回特朗普身上。
“我不会让我的任何欧洲盟友过来对我说，‘不要竞选。他们说，‘你不能让这个家伙赢。那将是一场灾难，’”拜登说。“他似乎对威权主义者很有好感。”
在当晚的最后一次回答中，当被问及如何回应特朗普的攻击时，拜登似乎在暗示，不管他自己的失败是什么，特朗普的失败要严重得多。“听他说，”他得意地笑着说，然后走下了舞台。
