美国国会正接近采取行动，控制长期陷入困境的F-35项目。该项目未能兑现承诺，而且最新一代的F-35还面临着新的问题。
众议院军事委员会的两名高级民主党人说，他们正在讨论一项年度国防法案的修正案，该修正案将减少空军在下一个财政年度购买的飞机数量。
虽然该修正案最近被共和党立法者阻止，但HASC高级成员众议员亚当·史密斯(D-Wash.)表示，这只是一个最初的挫折，国会山面临着越来越大的压力，要求最终解决F-35项目。
他说:“每一个拥有F-35的成员都开始感受到这个项目的压力，这个项目不仅远远超出预算，远远超出计划，而且仍然没有生产出我们想要的飞机。”“压力正在积聚。”
他的修正案旨在解决F-35项目的最新问题，特别是技术更新3 (TR-3)，这是一项针对战斗机计算机系统的硬件和软件更新，旨在根据165亿美元的Block 4现代化努力为最新型号进行更新。
国防承包商洛克希德·马丁公司一直在努力应用新的更新，导致停机坪上停放着数量不详的f -35。2023年7月，美国国防部取消了F-35的新订单，而洛克希德公司正在解决这些问题。
史密斯的修正案也得到了众议员Jen Kiggans (R-Va.)的支持，该修正案包括在众议院通过的《国防授权法案》(NDAA)中，但不包括在为NDAA优先事项提供资金的国防拨款法案中。
这项被众议院规则委员会否决的条款将把2025财年采购的飞机数量减少到58架，低于拜登政府要求的68架。国防拨款法案将这一数字增加到76个。
通过减少飞机的数量，大约8.5亿美元可以用于洛克希德公司解决软件更新问题，从而有效地激励承包商投资升级。
史密斯说，他已经与众议院议长迈克·约翰逊(路易斯安那州共和党人)就该修正案进行了交谈，他说，他的条款是“让承包商花钱”交付他们向五角大楼承诺的飞机的常情方式。
但史密斯补充说，F-35项目说明了国会需要解决的一个更大的问题:为日益复杂的武器系统技术降低成本。
他说:“关于F-35项目面临的挑战和问题的书籍将会被写出来。”非常重要的是，我们国会要明白这一点，努力找出如何做得更好。”
一直关注F-35争议的史汀生中心国家安全改革项目高级研究员丹·格拉齐尔说，最近“国会山的态度发生了巨大变化”。
“多年来，很少有人愿意对F-35说哪怕是一点点负面的话，”他说。“现在实际上很难找到真正全力支持这个项目的人。”
除了史密斯修正案，国会正在公开讨论修复F-35项目的其他方法。
在5月份的国防授权法案HASC加成会上，两党议员都表达了对F-35项目的不满，并就是否要采取严厉措施，从洛克希德手中夺取这款战斗机的知识产权展开了辩论。
马萨诸塞州民主党众议员赛斯·莫尔顿(Seth Moulton)在加价时表示，F-35战机“坏了”，洛克希德公司通过原始合同控制了该项目，这是一个“根本问题”。
他认为，获得F-35的知识产权将解决TR-3的软件问题。
“这是一个耻辱，因为我们在美国有很多杰出的软件开发人员，但我们不能让他们参与这个项目，因为洛克希德拒绝放弃知识产权，”他说。
由于国会预算办公室担心如何支付该修正案的费用，该修正案被撤回。立法者还对扣押知识产权的合法性提出了质疑。但在对话中，就连共和党人也表达了对该计划越来越多的担忧。
德克萨斯州共和党众议员摩根·卢特雷尔(Morgan Luttrell)说:“F-35已经走进了一个境地，我不想说这是一个死胡同，但它处于一个我们需要竞争的境地，我们需要这种软件，我们需要有能力把这些资产放在开销上，而现在这一切都没有发生。”
他补充说:“我希望洛克希德正在倾听，因为我们正在认真关注此事。”
在回答有关该公司是否支持国会解决这一问题的详细询问时，洛克希德·马丁公司的一位发言人表示，该公司期待“随着2025财年预算程序的进展，继续与政府和国会合作”。
考虑到该项目尽管有过失败的历史，但长期以来一直避免在国会抱怨，国会的行动令人吃惊。
麻烦总是与承诺形成对比。在2001年的早期阶段，美国军方对下一代战斗机进行了热烈的报道，声称这种战斗机将执行各种各样的作战任务。
但取代第四代F-16的先进战斗机今年刚刚达到全速生产，这意味着它在超过23年之后终于达到了最高的战备率。预计到2019年将达到全面生产。
F-35项目也从最初的成本估算中飙升，在2010年引发了纳恩-麦科迪协议(Nunn-McCurdy)的违约，迫使五角大楼对是否继续该项目进行审查。当时的国防部长罗伯特·盖茨选择重组该项目，而不是取消该项目。
如今，F-35是五角大楼最昂贵的武器系统。美国目前拥有630架这种飞机，并计划到本世纪40年代中期购买2500架，并将继续运营到本世纪80年代。
美国政府问责局(GAO)在今年的一份报告中表示，维持F-35机队到2088年的总成本将超过2万亿美元。每架飞机每年的运营和维护费用将超过600万美元。
与此同时，海军、海军陆战队和空军都预计F-35的飞行将减少，从2019财年到2023财年，没有一架F-35达到任务目标。洛克希德公司也继续延迟交付飞机。
GAO在报告中还表示，大约70%的建议没有得到五角大楼的处理，包括制定新的维持战略或重新评估洛克希德公司的维持责任。
2021年，形势开始对该计划不利。当时在特朗普政府最后几天任职的代理国防部长克里斯托弗·米勒公开称其为“一块s -”，而时任HASC主席的史密斯则称F-35项目为“鼠洞”。
TR-3升级和现代化F-35的持续问题至少部分是为了解决洛克希德公司在飞机上的顽固问题，但到目前为止只设法使问题复杂化。
战术空军和陆军小组委员会的资深成员、民主党众议员唐纳德·诺克罗斯(Donald Norcross)与史密斯发表了一份措辞严厉的联合声明，此前他们都支持的解决软件问题的F-35修正案被众议院拨款人否决。
诺克罗斯告诉《国会山报》，阻止该修正案的议员代表了少数人的观点，众议院领导层在解决这个问题上是一致的。
他说:“我相信，会议结束后，我们将通过一项法案，不仅解决这些飞机的一些缺陷，而且投资于我们能够发挥作用的领域，因为它现在停在停机坪上，没有起到任何作用。”
诺克罗斯也看到了解决F-35项目的压力越来越大。
“从我们这方面来说，这是毫无疑问的。事实上，很多人，我要说的是两党议员，想要比我们走得更远。”
来自史汀生中心的格拉齐尔说，他支持暂停所有采购，直到F-35项目得到解决，他怀疑史密斯“投入更多资金”解决问题是否能解决问题。
他承认，在这个项目这么晚的时候暂停将不受欢迎，也不太可能在国会获得通过。但他认为，洛克希德一直在努力管理其项目，因为从一开始就“融入”了一个设计缺陷，该缺陷承诺战斗机可以执行多种功能，包括深度打击、空对空作战和攻击任务。
他说:“从一开始，这就是一个有缺陷的概念，然后，把所有能想到的小玩意都塞进设计里的想法，又加剧了这个糟糕的决定。”
“你最终会跨越一个门槛，你的维护人员根本无法跟上工作量，因为有太多潜在的东西可能会坏掉，”他补充说，“所有这些东西都需要维护，以保持飞机的完整任务能力。”这只是一个数学问题。”
