柯林斯堡，科罗拉多州(美联社)——它们一打一打地爬来爬去，绕着对方滑来滑去，现在有了一个网络摄像头，任何人都可以随时在线观看它们，即使是在晚上。
一个拥有多达2000条响尾蛇的“巨型洞穴”并不是许多人的首选。但对于科学家和其他蛇爱好者来说，这是一个观赏的宝藏，他们的观察有助于扩大对这些不寻常的、不应该受到诽谤的爬行动物的了解。
这个偏远的地方位于科罗拉多州北部的私人土地上，在一个充满岩石裂缝的山坡上，蛇可以在那里保暖，躲避捕食者。
“这是一个很大很大的响尾蛇巢穴。“这是我们所知道的最大的一个，”领导RattleCam项目研究的加州理工大学生物学教授艾米丽·泰勒周二说。
加州理工学院的研究人员在5月份安装了这个网络摄像头，利用他们之前在加州一个响尾蛇窝安装的网络摄像头所获得的知识。泰勒说，在科罗拉多州的确切地点是保密的，以防止爱蛇者或讨厌蛇的人打扰蛇。
与西南部的响尾蛇相比，高海拔的科罗拉多响尾蛇在冬天躲在洞穴里，在春天出现，活动时间较短。每年的这个时候，只有怀孕的雌蛇在洞穴里，而雄蛇和没有怀孕的雌蛇则到附近的低地去。
八月份，宝宝们就要出生了。它们被称为幼崽，与几乎所有其他爬行动物不同，它们不是从卵中孵化出来的，而是活着出生的。
与其他蛇不同的是，响尾蛇妈妈照顾自己的孩子，保护他们免受捕食者的侵害，并用身体保护他们。有时响尾蛇甚至会照顾其他幼蛇。
“响尾蛇实际上是非常好的妈妈。人们不知道这一点，”泰勒说。
网络摄像头可以帮助科学家在不受干扰的情况下观察蛇的行为。与此同时，在线观看的人们向科学家们透露他们错过的事件，或者用自己对当地环境的了解向他们提供线索。
泰勒说:“这确实是一项集体努力，一项社区科学努力，我们作为科学家无法独自完成。”
不时会有戏剧性的场面。
红尾鹰在上空盘旋，等待着俯冲下来觅食的机会。有一次，一只喜鹊——乌鸦的近亲，有黑色、白色和蓝色的颜色，还有一条长长的尾巴——抓住了一条小响尾蛇。
下雨的时候，响尾蛇会盘绕起来，从它们身体形成的杯子里取水喝。
泰勒预计，在幼崽出生后，活动会激增，到9月份，当蛇从周围地区返回为过冬做准备时，活动会更多。
响尾蛇被认为是令人毛骨悚然和具有威胁性的。但泰勒指出，网络摄像头显示，它们是群居动物，不会刻意表现出攻击性。
泰勒说:“我试图为弱者说话，并向人们展示响尾蛇的另一面，这确实值得我们钦佩。”
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LaFleur在达拉斯报道。
